Ingredientes
Para preparar esta merluza a la marinera con gambas y almejas necesitarás los siguientes ingredientes:
- 4 filetes de merluza (frescos y preferiblemente sin piel ni espinas para una textura más delicada).
- 200 g de gambas peladas (asegúrate de que estén limpias, sin cáscara, y de buena calidad para que aporten su sabor característico).
- 200 g de almejas (bien lavadas y sin arena; puedes dejarlas en agua con sal unos minutos antes para limpiarlas mejor).
- 1 cebolla mediana (finamente picada; la cebolla aportará dulzor y cuerpo a la base de la salsa).
- 2 dientes de ajo (machacados o picados muy finamente para liberar todo su aroma).
- 1 tomate maduro (pelado y picado; el tomate aporta jugosidad y un toque natural de acidez que equilibra los sabores).
- 2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra (el aceite de oliva es la grasa base que transmitirá sabor y ayudará a cocinar lentamente los ingredientes).
- Sal al gusto (para sazonar cada componente).
- Pimienta al gusto (para aportar un toque de calor y profundidad).
- Caldo de pescado (como alternativa a cualquier bebida alcohólica; el caldo potencia el sabor marino sin utilizar alcohol).
- Perejil fresco picado (para decorar y aportar frescura al final).
Instrucciones detalladas
1. Preparación previa de los ingredientes
Antes de poner la sartén al fuego, asegúrate de que todos tus ingredientes estén preparados y listos. Pela las gambas si aún no lo están, lava cuidadosamente las almejas y reserva. Corta la cebolla en cubos pequeños, pica finamente los ajos y pela el tomate para cortarlo también en trozos pequeños. Tener todo listo te permitirá seguir cada paso sin pausas, lo que ayuda a que los sabores se integren mejor.
2. Calentar el aceite
Comienza por calentar las 2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra en una sartén amplia o cazuela a fuego medio. El aceite debe calentarse de manera uniforme sin llegar a humear: cuando esté brillante pero sin humear, es señal de que está listo para empezar el sofrito. El aceite de oliva aporta un sabor suave y tradicional que es fundamental en la cocina marinera española.
3. Sofreír la cebolla y el ajo
Una vez caliente el aceite, añade la cebolla picada. Con una espátula o cuchara de madera, remueve con cuidado para que la cebolla se distribuya por toda la superficie de la sartén. Cocina la cebolla a fuego medio-bajo durante unos 5–7 minutos, hasta que se torne translúcida y empiece a desprender un aroma dulce. Este proceso de pochar la cebolla lentamente intensifica su sabor natural sin que se dore demasiado.
A continuación, incorpora los dientes de ajo picados. Los ajos deben cocinarse junto con la cebolla, removiendo constantemente para que no se quemen. El ajo comenzará a liberar su fragancia característica en cuanto toque el aceite caliente; sigue cocinando por 1–2 minutos más, hasta que notes ese aroma inconfundible.
4. Añadir el tomate
Una vez que la cebolla y el ajo están bien integrados y ligeramente dorados, agrega el tomate picado. El tomate debe incorporarse con cuidado para que su jugo se mezcle con las verduras. Remueve bien, de manera que todos los ingredientes queden cubiertos con el jugo del tomate. Cocina a fuego medio durante unos 5–8 minutos, hasta que el tomate empiece a deshacerse y forme una base de salsa espesa con la cebolla y el ajo. Es en este momento cuando se empieza a construir el sabor marinero auténtico del plato.
5. Sazonar la base
Con la base de sofrito ya fragante y ligeramente reducida, añade sal y pimienta al gusto. La sal ayudará a resaltar los sabores naturales de las verduras y el marisco, mientras que la pimienta aporta un toque de calidez. Asegúrate de probar la base antes de continuar para ajustar el punto de sal y pimienta según tus preferencias.
6. Agregar el caldo de pescado
En lugar de usar vino o cualquier otra bebida alcohólica, incorpora caldo de pescado lentamente, poco a poco, mientras remueves la mezcla. El caldo equilibra la acidez del tomate y aporta un sabor marino profundo que realza la merluza y los mariscos. Añade suficiente caldo para que la salsa tenga un cuerpo jugoso, pero no demasiado líquido; la idea es lograr una salsa sabrosa y ligeramente espesa que envuelva los ingredientes.
7. Cocinar la merluza
Una vez que el caldo está bien integrado y la salsa ha tomado cuerpo, coloca cuidadosamente los filetes de merluza en la sartén. Acomódalos de manera que queden sumergidos en parte en la salsa, pero sin que se deshagan. Deja que la merluza se cocine a fuego medio-lento durante aproximadamente 10–12 minutos. Sabes que está lista cuando la carne se vuelve opaca y se deshace fácilmente con un tenedor. Evita mover los filetes demasiado para que no se rompan.
8. Añadir las almejas y las gambas
Cuando la merluza esté casi cocida, es el momento de incorporar las almejas y las gambas peladas. Las almejas deben abrirse al vapor de la salsa caliente; a medida que lo hagan, liberarán todo su sabor marino en la salsa. Las gambas, al estar peladas, se cocinarán rápidamente, tornándose de un color rosado intenso. Cocina todos los ingredientes juntos durante 5–7 minutos más, hasta que las almejas estén completamente abiertas y las gambas cocidas pero jugosas.
9. Reposo y acabado
Una vez que todos los ingredientes están cocidos, retira la sartén del fuego. Deja reposar el guiso durante 2–3 minutos antes de servir. Este breve descanso permite que los sabores se asienten y se integren aún más. Justo antes de llevar a la mesa, espolvorea perejil fresco picado por encima para aportar un contraste de color y un toque fresco que realza todos los sabores del plato.
10. Servir
Sirve tu merluza a la marinera caliente, con la salsa abundante y bien impregnada en cada filete. Este plato se disfruta mejor acompañado de un buen pan crujiente o un arroz blanco que permita mojar en la deliciosa salsa marinera.